Pilvipalvelut ovat yksi tärkeimmistä viimeaikaisista tietotekniikan teknisistä innovaatioista. Termi ”pilvi” on itse asiassa kielikuva, ja ilmaisulla on tarkoitus havainnollistaa sitä, että tallennettu data on ”jossakin” – käyttäjä ei tiedä (eikä hänen tarvitsekaan tietää) minne tiedot ovat tarkalleen ottaen fyysisesti tallennettu. Teknisesti pilvipalvelut perustuvat ns. pilvilaskentaan, joka tarkoittaa datan ja tietoteknisten palveluiden hajauttamista eri puolille mahdollisimman kustannustehokkaasti. Pääsy palveluihin järjestetään yleensä internetin protokollien (esim. www / http) kautta.Pilvipalveluja voidaan käyttää yhtä hyvin yksittäisen käyttäjän henkilökohtaisen datan (kuvat, asiakirjat, videot, musiikki jne.) tallettamiseen kuin myös yritysten massiivisten datamäärien ja palvelinten virtuaaliseen sijoittamiseen. Parhaimmissa tapauksissa useiden satojen servereiden konehalleja voidaan siirtää kokonaan pilvipalveluihin, jolloin yrityksellä on omissa fyysisissä tiloissaan ehkä vain yksi palvelin, johon tiedot varmistetaan.Yksityishenkilöiden käyttämät mobiilipalvelut hyödyntävät myös tehokkaasti pilvitekniikan joustavuutta. Esimerkiksi älypuhelimella otettu videoklippi voidaan saman tien tallettaa pilvipalveluun, jolloin se on myös internetin kautta muiden käyttäjien katseltavissa.Tällä saavutetaan myös merkittäviä turvallisuushyötyjä: ajatellaanpa vaikka taksien turvakameroita, jotka tallettavat videon suoraan pilvipalveluun. Silloin ei rikollista auta yhtään, että hän sabotoisi kameraa, sillä kuva on jo tallennettu jonnekin muualle.Pilvilaskennalla ja pilvipalveluiden käytöllä saavutetaan useita etuja, ja nämä palvelut ovatkin saavuttaneet viime vuosina suuren suosion. Pilvipalveluiden ideana on, että käyttäjä maksaa vain käyttämästään tilasta ja palvelusta, mikä tekee pilvipalveluista erittäin joustavan tavan tallettaa suuria tietomääriä tai tarjota palveluja asiakkaille.